El
mirlo común, o más comúnmente
mirlo (
nombre científico:
Turdus merula) es una
especie de
ave paseriforme de la
familia Turdidae.
Generalidades
El mirlo se distribuye por
Europa,
Asia y
África del Norte, y fue introducido en
Australia,
Nueva Zelanda y
América del Sur. Existen varias
subespecies
de mirlo en su amplia área de expansión, entre ellas algunas
subespecies de Asia son consideradas por algunos autores como especies
de pleno derecho. Según la latitud, el mirlo puede ser residente o
migratorio, parcial o totalmente.
El macho de la subespecie
holotipo,
la que está más extendida en Europa, es completamente negro, con el
pico amarillo y un círculo también amarillo alrededor de los ojos y
tiene un vasto repertorio de
cantos, mientras que las hembras adultas y los menores tienen un
plumaje marrón. Esta especie anida en los bosques y jardines, construye un
nido en forma de copa, con formas bien definidas, bordeado con barro. El mirlo es
omnívoro y consume una amplia variedad de
insectos,
gusanos y
frutas.
Machos y hembras tienen un comportamiento territorial en el lugar de
anidación, cada uno con un comportamiento agresivo distinto, pero son
más
gregarios
cuando emigran o en las áreas de invernada. Las parejas permanecen en
su territorio a lo largo del año en las regiones donde el clima es
suficientemente templado. Existen muchas referencias literarias y
culturales a esta especie, sobre todo relacionadas con su melodioso
canto.
Macho joven después de su primera muda de otoño.
Morfología
Medidas
El mirlo de la subespecie tipo (
Turdus merula merula) tiene
una cola larga (95 a 110 mm para los machos y de 100 a 105 mm para las
hembras), mide entre 23,5 y 29 cm de largo, con una envergadura de 34 a
38 cm, y pesa entre 80 y 125 gramos. Este peso varía en función del sexo
y de las estaciones.
Los machos (118 a 135 mm con las alas plegadas, 28 a 33 mm de tarso y
de 20 a 23 mm de pico) tendiendo a ser más grandes que las hembras (118
a 129 mm con el ala plegada, 28 a 29 mm de tarso y de 20 a 21 mm de
pico).
Aspecto del macho
El
plumaje
de los machos adultos es totalmente negro y contrasta fuertemente con
el anillo ocular de color amarillo o amarillo-naranja y con un
pico
también amarillo. En invierno, el círculo alrededor del ojo se vuelve
más marrón y el pico ligeramente más oscuro. Las patas son marrón-negro.
Según las subespecies y la estación, el negro del plumaje es más o menos marrón intenso. Es muy brillante en la subespecie-tipo
T. M. merula. En algunas subespecies de la India y Ceilán, el plumaje del macho tiende a marrón o gris-azulado.
Aspecto de la hembra
La hembra tiene un plumaje marrón, cuyos tonos varían de un individuo
a otro, presentando zonas más oscuras. No tiene el pico ni el anillo
orbital de color amarillo brillante del macho: su pico es marrón, a
veces con una zona de color amarillo pálido, y su círculo ocular es de
color marrón claro. Su garganta es más clara que el resto de su plumaje,
pudiendo presentar un aspecto vagamente anaranjado. Sus patas son de
color marrón oscuro.
Aspecto de los jóvenes
Los juveniles tienen un plumaje marrón grisáceo similar al de las
hembras, pero manchado de color beige en el pecho y en la parte inferior
del cuerpo. Entre ellos también varían los tonos de marrón de un
individuo a otro; los más oscuros se piensa que son machos. El plumaje
juvenil dura hasta la primera
muda,
entre agosto y octubre. Los machos adquieren entonces el plumaje negro
brillante, pero su pico es más oscuro y el anillo amarillo alrededor de
los ojos es menos visible; las alas tienen aún un tono más marrón que el
cuerpo. El pico de los jóvenes machos no alcanza su color amarillo y su
cuerpo un color negro uniforme hasta después de un año completo.
Mirlo con el plumaje parcialmente decolorado.
Anomalías en el plumaje
Ocasionalmente se ven en los mirlos negros anomalías en el plumaje.
Aunque estos fenómenos son poco frecuentes en términos absolutos,
parecen menos excepcionales que en otras especies de aves. Según las
observaciones llevadas a cabo en
Gran Bretaña, sobre el número total de las aves con decoloración censadas de todas las especies, el 29% pertenecen al género
Turdus y son principalmente mirlos negros, en este caso mirlo blanco.
Las anomalías se expresan todas por una decoloración más o menos pronunciada, pero son de diversos tipos y pueden ir desde el
albinismo verdadero y total a la
canicie o a diversas formas de albinismo parcial (
leucismo,
schizochroïsmo…). En cuanto a los albinos, la verdadera causa es puramente genética, otros factores, como la
edad o deficiencias nutricionales y de
vitaminas podrían intervenir para explicar las deficiencias de
pigmentación.
Especies de aspecto similar
En Europa, el mirlo puede confundirse con el juvenil del
mirlo capiblanco
cuando se encuentra en su primer año, pero este último tiene las alas
más pálidas. El mirlo negro también presenta una semejanza superficial
con el
estornino común. La hembra del mirlo puede confundirse con un
zorzal, pero este último es mucho más pálido delante y marcado con puntos oscuros.
Comportamiento
Alimentación
El régimen alimentario de los mirlos negros es
omnívoro. Se alimentan de una gran variedad de insectos, gusanos y otros pequeños animales y también consumen frutas y, a veces,
semillas.
Los mirlos buscan sus presas principalmente en tierra. Corren, dan
saltitos, avanzan de golpe, inclinando la cabeza de lado para observar
el terreno. Cazan principalmente de vista pero también a veces usan el
oído. Son grandes consumidores de
gusanos
que capturan rebuscando en el humus. También escarban la hojarasca en
descomposición, de manera ruidosa y demostrativa, revolviendo las hojas
para encontrar todo tipo de invertebrados: insectos, arañas, miriápodos,
babosas, caracoles pequeños. Con carácter excepcional, se alimenta de
pequeños vertebrados como
renacuajos, pequeños
anfibios adultos o
lagartijas u otro tipo de
mamíferos, como el
conejo enano o el
ratón.
Aunque son principalmente cazadores en tierra, los mirlos no dudan en
explorar los árboles y arbustos para alimentarse de los insectos que se
posan en ellos, sobre todo de las
orugas.
Pero si el mirlo negro visita las ramas de árboles y arbustos para
alimentarse, lo hace principalmente en busca de frutas, generalmente
pequeños frutos carnosos:
bayas o
drupas.
La clase de fruta consumida depende de lo que está disponible a nivel
local y pueden incluir especies exóticas encontradas en los jardines o
huertas. Son aficionados a las bayas que pueden coger y llevar en sus picos, pero no desdeñan picotear frutas más grandes como las
manzanas, o las frutas caídas en el suelo.
En la Europa templada, comen bayas de
aligustre,
sauco negro,
moras,
cornejo,
cerezas,
zarzamoras…. En invierno encuentran aún, unidos a las ramas, frutos de
hiedra,
serval, semillas de
acebo,
muérdago, etc. Más al sur, encuentran
aceitunas,
mirtos,
uvas… En el norte de la
India, a menudo consume los pequeños higos de la
higuera de Banyans y las moras de la
morera, mientras que al sur de este subcontinente, las pequeñas bayas negras de los árboles del género
Trema forman, con frecuencia, parte de su dieta.
Durante la temporada de anidación predominan las presas de animales,
que son especialmente importantes en la dieta del mirlo en esta época,
mientras que las frutas o bayas son más importantes en el otoño y el
invierno.
Comportamiento Social
Comportamiento territorial
Los mirlos negros tienen una territorialidad muy acentuada y no viven
en grupo. Cada individuo delimita su propio territorio, que va desde
0,2 a 0,5 hectáreas en el bosque hasta 0,1 a 0,3 hectáreas en la ciudad.
El macho establece su territorio durante su primer año de existencia y
lo mantiene toda su vida. Durante la temporada de anidación un mirlo no
soporta a ningún congénere, con la excepción de su pareja.
Para proteger la exclusividad de su territorio, el macho ataca a los
otros machos con posturas de amenaza: una carrera breve hacia el
intruso, la cabeza levantada al principio, y luego mirando hacia abajo,
al mismo tiempo que baja la cola. Si se produce una pelea, los dos
machos se enfrentan y revolotean a unos cuantos centímetros del suelo
empujándose y dando gritos y con las patas estiradas hacia el oponente.
Estas peleas suelen ser de corta duración, más demostrativas que
violentas, y la expulsión del intruso es rápida. La hembra es también
agresiva en la primavera, cuando compite con otras hembras por una
pareja o un territorio de cría. A pesar de que las peleas entre las
hembras son menos frecuentes, tienden a ser más violentas.
Fuera de la temporada de cría, varios mirlos negros pueden compartir un mismo
hábitat,
que les procure alimento y refugio, y a veces pasan la noche en grupos
pequeños, pero incluso en este caso hay poca relación entre los
individuos. El territorio de un mirlo negro, si bien es esencial para la
formación de las parejas y la anidación, sólo les proporciona una
porción de los recursos alimentarios necesarios.
Cantos
Se dice que el mirlo silba, toca la flauta, llama o charla
Un mirlo macho de un año de la subespecie
Turdus merula merula
puede comenzar a cantar en el mes de enero si hace buen tiempo, con el
fin de establecer un territorio. Seguido a finales de marzo por el macho
adulto. El canto es un gorjeo no repetitivo, aflautado, melodioso y muy
grave. Este canto lo dirige desde lo alto de los árboles, los tejados
de las casas o cualquier otro posadero que domine los alrededores. Canta
de marzo a junio, a veces hasta principios de julio. Un estudio sugiere
que el canto dura más cuando el macho está en mejor forma física, y
cuando la hembra se encuentra en un período de máxima fertilidad. El
macho puede cantar a cualquier hora del día, pero el amanecer y el
atardecer son los momentos en que los cánticos son más intensos. El
canto del mirlo está considerado como uno de los más bellos cantos de
las aves de Europa. La riqueza de su repertorio, sus variaciones
melódicas y la capacidad de improvisar distinguen al mirlo europeo de la
mayoría de las demás aves.
Tiene muchas otras llamadas, como un agresivo
sriiii, pouk-pouk-pouk de alarma, señalando a un depredador terrestre (un gato, por ejemplo), y diversos
tchink y
tchouk, tchouk. El macho para asegurar un territorio realiza invariablemente llamadas del tipo
chink-chink
durante la noche, en un intento (por lo general vano) de disuadir a
otros machos de venir a posarse para dormir en su territorio. Al igual
que otros paseriformes, tiene un ligero
sriiiiii de alarma para
cuando descubre algún ave de presa, este sonido es rápidamente sofocado
por la vegetación, y, por tanto, difícil de localizar. En caso de grave
peligro, emite una serie de gritos cocleantes, precipitados y ruidosos.
Al menos dos subespecies,
T. M. merula y
T. M. nigropileus,
son capaces de imitar a otras especies de aves, también gatos, seres
humanos o alarmas, pero el resultado es, en general, débil y difícil de
detectar. Los principales subespecies de montaña, sobre todo
T. M. maximus,
tiene un canto de baja calidad y un repertorio limitado en comparación
con las especies suboccidentales, de Sri Lanka o de la India peninsular.
Reproducción
Acoplamiento
El
cortejo
masculino se compone de carreras oblicuas, combinadas con movimientos
de cabeza, el pico abierto, y un canto emitido en tono profundo y
estrangulado. La hembra permanece inmóvil hasta que levanta la cabeza y
la cola para permitir el apareamiento. Esta especie es monógama, la
fidelidad es la regla general, hasta la muerte de uno de los
partenaires. La separación de las parejas, sin embargo, se produce en el
20% de los casos después de una temporada de cría con una baja tasa de
éxito.
Nidificación
Nido de mirlo con dos huevos.
La subspecie
Turdus merula merula empieza a poner huevos en
marzo, pero las subespecies de la India oriental son más tardías,
comenzando en abril o mayo como muy pronto. Los individuos del
hemisferio sur, comienzan a poner en agosto.
La pareja anidante busca una ubicación adecuada para el nido en un
arbusto (matorral bajo o algunas veces más elevado), por lo general de
alrededor de 2 m sobre el nivel del suelo, con predilección por
determinadas especies de plantas como la
hiedra, el
acebo, el
espino, la
madreselva o los
aligustres.
A pesar de que el macho ayuda en la construcción del nido,
principalmente mediante el suministro de materiales de construcción, las
hembras construyen casi ellas solas un nido en forma de taza, con
musgo, hierbas, raíces y pequeñas ramitas, que bordean de barro o de
hojas fangosos. A continuación, pone de 2 a 6
huevos
( generalmente 4 ), de color azul-verdoso, con manchas
marrones-rojizas, que son más numerosas en la parte más gruesa de éste.
Los huevos de las subespecie
T. M. merula tienen un tamaño medio
de 2,9 x 2,1 cm y, en general, pesan 7,2 gramos ( el 6% de esta masa
corresponde a la cáscara ). La cáscara del huevo de las subespecies del
sur de la India son más pálidas que las de otras especies.
Incubación y cría de los pequeños
Nidada de mirlo negro con 4 pollitos
Pollitos de mirlo negro de unos 7 días.
Pollitos de mirlo negro de más edad
La hembra
incuba
durante 12 a 14 días antes de la eclosión. Los polluelos nacen desnudos
y ciegos, con una masa de 5 a 6 g. Los padres se ocupan los dos, tanto
de la alimentación como de eliminar del nido las bolsas fecales de los
pequeños. El peso alcanzado por los pollitos a la edad de ocho días es
crucial para su supervivencia. La masa ideal sería de 35 a 45 g, por
debajo de estos valores el pollito tendría muy pocas posibilidades de
sobrevivir. De hecho, el período posterior a la estancia en el nido es
esencial para la supervivencia. Durante treinta días, los jóvenes son
particularmente vulnerables: los que alcanzan mayor peso tienen más
posibilidades de sobrevivir que los más ligeros. En doce días, los
polluelos pesan entre 60 y 65 g.
Abandonan el nido muy temprano, entre 10 a 19 días desde su
nacimiento (13,6 días por término medio con un peso de 70 a 80 g). Una
semana antes de saber volar se salen fuera del nido, se dejan caer
revoloteando, y se esconden cerca. Seguirán siendo alimentados por sus
padres durante tres semanas después de dejar el nido y ellos siguen a
los adultos pidiéndoles alimento. Si la hembra comienza una segunda
cría, únicamente el macho atiende a la alimentación de los jóvenes. Una
segunda cría es bastante común, reutilizando las hembras el mismo nido
si la primera nidada se ha visto coronada por el éxito y en el sur del
área de extensión de esta especie puede tener hasta 3 generaciones por
año o más. Durante el período en que los pequeños son alimentados por
sus padres aprenden a elegir sus alimentos. A medida que su experiencia y
su confianza aumentan comienzan a aventurarse más en el territorio de
sus padres. Los jóvenes acaban por hacerse independientes y marcharse,
siempre por su propia iniciativa, nunca son obligados por sus padres.
Los jóvenes, a su vez, son capaz de reproducirse al cabo de un año, después de elegir su propio territorio.
El caso de la subespecie T. M. Maximus
Esta subespecie de las zonas de montaña tiene una temporada de cría
más corta y sólo puede producir una nidada al año. Las hembras suelen
poner un menor número de huevos, 2 a 4 (2,86 huevos por término medio),
pero de tamaño más grande que los de
T. M. merula. El período de
incubación es más corto (12 a 13 días), pero los pequeños permanecer más
tiempo en el nido (durante 16 a 18 días).
Sistemática
Descripciones antiguas y clasificaciones
El mirlo negro, una especie comúnmente extendida en el
Antiguo Mundo se menciona y se describe en muchos textos antiguos. Es citado por
Aristóteles con el nombre
Cottyphus (Κοττύφος), en el décimo octavo capítulo del noveno
Libro de los animales como la principal especie de mirlo. Llamado en latín
merula, derivará en castellano a
mirlo.
Varron da como explicación etimológica un diminutivo de
mera:
Merula es el
quasi Mera, «casi solo», que no vuela en grupo, lo que nos da bien cuenta del carácter solitario de esta ave.
En
1555,
Pierre Belon en la
Histoire de la nature des oiseaux
dice en particular que: «Todos sabemos que es de color negro, y que su
pico se vuelve amarillo con la edad…» y después que: «Los médicos
piensan que produce buenos humores,
comparando su carne a la del Zorzal, era costumbre darlo a los enfermos para comer, estimándolo de fácil digestión».
El mirlo fue, naturalmente, clasificado por
Carlos Linneo en
1746 en su libro sobre la fauna de
Suecia ,
Fauna Svecica . Allí figura bajo el nombre de
Turdus ater, rostro palpebrisque fulvis, que significa «zorzal negro, con las ojeras y el pico amarillos». Se fusionó con los zorzales en el género
Turdus, según el significado de su nombre en
sueco koltrast, el "zorzal negro."
Con la publicación en
1758 de
Systema Naturae, en el que se establece el uso generalizado de la
nomenclatura binominal,
Linneo le dio finalmente el nombre científico que ha conservado hasta la fecha:
Turdus merulaañadiendo al
género Turdus, "zorzal" en
latín, el nombre de la especie
merula.
El mirlo pertenece al género
Turdus , con los
zorzales
y otras especies de "mirlos". La diferenciación entre mirlos y zorzales
no se basa en fundamentos biológicos, es puramente cultural y
lingüística, y difiere según el idioma.
Las aves del género
Turdus, han estado desde las primeras clasificaciones de Linneo, en el origen de la creación de la
familia de los
Turdidae
de los que forman el género-tipo. Pero sobre la base de un amplio
estudio genético sobre las aves realizado entre los años 1970 y 80,
midiendo la hibridación de ADN y mediante una nueva
clasificación taxonómica llamada de Sibley-Ahlquist, los ornitólogos americanos han integrado este grupo en la familia de los
Muscicapidae.
La antigua familia Turdidae pasó a la categoría de subfamilia, la de
los Turdinae. Sin embargo, la fiabilidad de la metodología utilizada por
Charles Sibley y
Jon Edward Ahlquist y la pertinencia de los resultados deducidos es discutida por una gran proporción de especialistas en
ornitología. En las clasificaciones más recientes, entre ellas la de
Jim Clements, la familia Turdidae se vuelve a restaurar.
Otros mirlos
Entre las aproximadamente 65 especies del género
Turdus,
caracterizados por un tamaño medio, las cabezas redondas , alas largas
puntiagudas y, en general, cantos melodiosos, hay varios que son también
conocidos en castellano como "mirlos", como el mirlo plastrón (
Turdus torquatus) o el mirlo de América (
Turdus migratorius). El mirlo negro parece estar, especialmente a nivel filogénico, muy cercano al mirlo de las Islas (
Turdus poliocephalus),
ave del sur-oeste del océano Pacífico, que probablemente ha divergido
desde el punto de vista evolutivo muy recientemente de las poblaciones
de
Turdus merula.
Otras especies de parientes cercanos también se llaman comúnmente "mirlos" como por ejemplo el mirlo de roca (
monticola saxatilis),
pero otros "mirlos" pertenecen a familias más alejadas, como el mirlo
de agua o el mirlo de las Indias y son nombrados así debido a las
similitudes con el mirlo negro por el tamaño, el color, el canto o el
régimen alimentario.
Subespecies
Clasificación
| Avibase |
Peter Clement |
Según Avibase, existen de 14 a 16 subespecies de Turdus merula :
- Turdus merula merula
- Turdus merula azorensis
- Turdus merula cabrerae
- Turdus merula mauritanicus (que comprende Turdus merula algirus)
- Turdus merula aterrimus
- Turdus merula syriacus (que comprende Turdus merula insularum)
- Turdus merula intermedius
- Turdus merula mandarinus
- Turdus merula sowerbyi
- Turdus merula nigropileus
- Turdus merula spencei
- Turdus merula bourdilloni
- Turdus merula kinnisii
- Turdus merula buddae
Turdus simillimus y Turdus maximus se citan como especies en sí mismas, aunque están consideradas como subespecies por ciertos autores |
Según Clement, hay 15 :
- Turdus merula merula
- Turdus merula azorensis
- Turdus merula cabrerae
- Turdus merula mauritanicus
- Turdus merula aterrimus
- Turdus merula syriacus
- Turdus merula intermedius
- Turdus merula maximus
- Turdus merula mandarinus
- Turdus merula sowerbyi
- Turdus merula nigropileus
- Turdus merula spencei
- Turdus merula simillimus
- Turdus merula bourdilloni
- Turdus merula kinnisii
Turdus simillimus y Turdus maximus están consideradas como subespecies |
De hecho, la taxonomía de esta especie es bastante compleja, sobre
todo en lo que concierne a las subespecies asiáticas. Las del
subcontinente indio (
T. m. simillimus,
T. m. nigropileus,
T. m. bourdilloni,
T. m. spencei y
T. m. kinnissi)
son pequeñas, sólo 19 a 20 cm de largo, y los machos tienen un gran
anillo ocular, también difieren también de otras subespecies de
Turdus merula
en sus proporciones, en su capa, en su tamaño, en el color de sus
huevos y en sus cantos. De hecho, a veces es considerada como una
especie separada, el Mirlo indio (
T. simillimus), subespecie del
Himalaya T. M. maximus, es muy diferente de las subespecies de la India (el grupo
simillimus
señalado más arriba), porque sus representantes son mayores (23 a 28 cm
de largo), y difieren de hecho de todas las demás subespecies
Turdus merula
en su total falta de anillo alrededor del ojo y de su pobre canto. Por
lo tanto, se considera, a veces, como una especie de pleno derecho, el
mirlo tibetano (
T. maximus). La otra subespecie de Asia,
T. M. intermedius y
T. M. mandarinus son relativamente grandes, y
T. M. sowerbyi
más pequeños, también difieren en su apariencia y en sus cantos, pero
que podrían, según algunos autores, formar una especie distinta que una
vez reconocida sería llamada mirlo chino y tendría como nombre
científico
T. mandarinus. Algunos autores han sugerido que podría ser considerado como una subespecie de
T. maximus,pero difieren en su apariencia (como el anillo de su ojo) y de sus vocalizaciones.
Las subespecies europeas, como las de África del Norte y del Cercano
Oriente, difieren entre sí por matices en el color del plumaje. El
plumaje de los machos de las
Azores (
Turdus merula azorensis) de
Madeira y
Canarias occidental (
Turdus merula cabrerae) y de África del Norte (
Turdus merula mauretanicus) es de un negro más profundo y más brillante que la de los machos de la Europa continental (
Turdus merula merula). Del mismo modo, las hembras son de color marrón oscuro en la
azorensis y la
cabrerae o gris hollín entre las
mauretanicus en lugar de marrón en la
merula.
En esta última subespecie, las aves tienden a tener un tamaño mayor y
las alas un poco más largas de sur a norte. Las poblaciones de las islas
del Mediterráneo se singularizan por su tamaño más pequeño. En Suecia,
los machos tienen la garganta blanca y se pueden observar hembras muy
rojizas. En el sudeste de Europa, las aves de la especie (
Turdus merula aterrimus) son cada vez más pálidas y más grises. Desde el Cercano Oriente hasta
Irak e
Irán, los machos de la subespecie
Syriacus son pálidas y las hembras grises
Corología
Hábitat
Común en las zonas boscosas de la gran mayoría de su área de reparto, el mirlo tiene preferencia por los
bosques caducifolios.
Sin embargo, los jardines ofrecen un mejor lugar de anidación ya que
puede acoger hasta 7,3 parejas por hectárea, mientras que los bosques no
pueden acoger más de una décima parte de esta densidad de población (y
los espacios abiertos y altamente urbanizados aún menos). También se
puede encontrar en setos, zonas de arbustos, al borde de los bosques,
parques o en los cultivos, incluso en las zonas urbanas.
En Europa, es a menudo sustituido paulatinamente por el
mirlo capiblanco,
especie bastante cercana desde el punto de vista taxonómico, cuando se
progresa en altitud. Se pueden encontrar hasta los 1000 m de altura en
Europa, 2300 m en
África del Norte, 800 m en
Sri Lanka y 900 m en la
India peninsular, pero la principal subespecie del
Himalaya puede alcanzar una altura muy superior:
T. M. maximus anida entre 3200 y 4800 m y se mantiene por encima de los 2100 m sobre el nivel del mar incluso en invierno.
Reparto
El mirlo anida en toda la
Europa templada, siempre por debajo del
Círculo Polar Ártico, también en
África del Norte y en algunas islas del Atlántico (
Madeira,
Azores,
Canarias) y una gran parte del
Asia del Sur.
El mirlo ha sido introducido en muchas partes del mundo fuera de su área original. Por ejemplo en
Australia y
Nueva Zelanda, se encuentran descendientes de mirlos importados de
Gran Bretaña.
Distribución global actual del mirlo negro
( los avistamientos raros o erráticos en Islandia y en América del Norte no se tienen en cuenta).
Migración
Según la latitud, el mirlo puede ser un ave sedentaria o
migratoria,
parcial o totalmente. Las poblaciones del sur y del oeste del área de
reparto son sedentarias, pero la mayoría de los mirlos del norte emigran
en invierno hacia el sur hasta
África del Norte o hasta el Asia tropical.
Los machos de las poblaciones urbanas tienen más probabilidades de
permanecer en los climas fríos que los machos de campo, esta adaptación
es posible gracias a un microclima más suave y una relativa abundancia
de alimento, lo que permite a estas aves establecer un territorio e
iniciar la reproducción a principios de año. Mientras el alimento esté
disponible en invierno, los machos y las hembras permanecerán en su
territorio todo el año.
Los individuos migratorios son capaces de cubrir grandes distancias.
Son más sociables, viajan en pequeños grupos, generalmente por la noche,
y se alimentan en grupo dispersándose por el área de invernada. El
vuelo migratorio, que consiste en una serie de rápidos aleteos,
interrumpidos por movimientos horizontales o hacia abajo, difiere del
vuelo normal, rápido y ágil del mirlo negro.
Poblaciones
La población mundial de mirlo negro no se ha cuantificado, pero la
población europea se estima entre 79 y 160 millones de individuos. Esta
especie es especialmente numerosa en Alemania (8 a 16 millones de
parejas), el Reino Unido (cerca de 5 millones de parejas) y
Francia donde el número de mirlos negros se estima en varias decenas de millones de parejas reproductoras.
El futuro de la especie dependerá principalmente del mantenimiento de
hábitats diversificados y favorables que le proporcionen refugio y
recursos alimentarios. La población europea en su conjunto parece
aumentar desde 1990, por lo tanto, es considerada como "segura" por
BirdLife International.
Amenazas naturales y esperanza de vida
Un mirlo tiene una esperanza de vida de 2,4 años por término medio,
incluyendo la mortalidad infantil. Los mirlos negros que sobreviven a su
primer año de vida, viven 5 años por término medio, pero según
resultados basados en el marcado, esta especie puede alcanzar un récord
de edad de 21 años y 10 meses.
Mirlo macho que intenta desviar la atención de una
primilla que se encuentra demasiado cerca de su nido.
El principal depredador del mirlo es el gato doméstico, pero el
zorro, la
garduña, el
armiño y rapaces, como los
halcones
también cazan esta especie cuando se presenta la oportunidad, y limitan
la población de mirlo negro. Por el contrario, hay poca evidencia
directa que demuestre que la depredación de huevos de mirlo negro y
polluelos por adultos de
Corvidos como la
urraca,
corneja negra , o el
cuervo común, tenga un impacto directo sobre el número de poblaciones de mirlo negro.
El mirlo es de vez en cuando, huésped involuntario del
cuco gris (
Cuculus canorus),
especie parásita que pone sus huevos en los nidos de otras especies.
Pero en general, no pone sus huevos en el nido del mirlo porque éste es
capaz de reconocer a los adultos de esta especie, y también sus huevos,
que son más grandes que los del mirlo y éste los rechaza. El mirlo
introducido en
Nueva Zelanda, donde el cuco no vive, ha perdido la capacidad de reconocer al cuco gris adulto, pero siempre rechaza los huevos.
Al igual que con todos los paseriformes, los parásitos son comunes en
el mirlo. Los estudios han demostrado que el 88% de los mirlos
examinados mostraron parásitos intestinales, los más comunes son los del
género
Isospora o
Capillaria , y más del 80% mostró parásitos en la sangre.
Los mirlos pasan gran parte de su tiempo en busca de alimentos a nivel del suelo. A menudo son infestados por
garrapatas,
u otros parásitos externos, sobre todo en la cabeza. En un estudio
realizado en Francia, el 74% de los mirlos examinados en las zonas
rurales estaban infestados con garrapatas del género
Ixodes
, por sólo el 2% de los examinados en las zonas urbanas. Esto se debe a
que en los parques y jardines de las zonas urbanas, las
garrapatas
tienen más dificultades para encontrar otros anfitriones, mientras que
en las zonas rurales, los huéspedes son más numerosos y variados
(zorros, ciervos y venados, jabalíes, etc ), aunque no hay pruebas de
que esto afecte a la salud del mirlo negro, salvo cuando éstos están
agotados o muy inmunocomprometidos, después de migrar. Parece por contra
el mirlo es, por desgracia, un reservorio de
Borrelia capaz de transmitir el parásito a las garrapatas.
El mirlo negro y el hombre
Especie invasora
El mirlo fue introducido en
Australia Melbourne en
1850, pero se ha propagado desde Melbourne y
Adelaida, sus barrios originales, a todo el sudeste de Australia, y también en
Tasmania y las islas del
estrecho de Bass. Las poblaciones introducidas en Australia se consideran perjudiciales porque causan daños en una amplia variedad de
bayas y
drupas en
huertas, parques y jardines, especialmente en las
uvas y las
cerezas. También se le acusa de difundir "malas hierbas", como las
zarzas, y competir con el resto de la avifauna local, en lo que concierne a la alimentación y a los lugares de anidación.
En
Nueva Zelanda, el mirlo y el
pájaro de anteojos (Zosterops lateralis) son las dos aves dispersoras de semillas más prevalentes en este país. Desde su introducción en
1862, al mismo tiempo que el
Zorzal (
Turdus philomelos),
se ha propagado por todo el país, hasta una altitud de 1500 m, así como
en las islas ubicadas a alguna distancia, como el grupo de las
Isla de Campbell y las
Islas Kermadec.
Come una gran variedad de frutas exóticas y autóctonas , y es uno de
los principales contribuyentes al desarrollo de las comunidades de
plantas leñosas naturalizadas, tales como, una vez más, el
zarzal.
Estas plantas proporcionan los frutos más apreciados por las aves no
endémicas (ya sea indígenas o introducidas) que por las aves
endémicas.
Caza
Al igual que muchos otros pequeños pájaros, ha sido cazado en el
pasado en las zonas rurales, por lo general atrapado en su posadero por
la noche, para mejorar la comida diaria. Entra todavía en la composición
del
paté de mirlo, especialidad de la cocina corsa.
El mirlo se caza con escopeta, siguiéndole en las zonas de alimentación o en puesto fijo. También puede ser capturado vivo, con
liga
para servir como reclamo en la caza de puesto. La captura de las aves
con liga se realiza en los Alpes de Haute-Provence, Alpes-Maritimes,
Bouches-du-Rhone, el Var y Vaucluse, y muchas otras zonas de Europa, se
regula por decreto y está sujeta a la autorización del Ministerio de
Medio Ambiente.
Estatuto jurídico y preservación de la especie
El mirlo negro, debido a su amplia área de extensión que se estima en
10 millones de kilómetros cuadrados, su gran población, y la relativa
estabilidad de sus efectivos, se ha clasificado en la categoría LC
(preocupación menor) por la
UICN
En la parte occidental de la región
Paleártica,
las poblaciones son por lo general estables o crecientes, pero puede
haber una disminución localizada, especialmente en las zonas rurales.
Esto puede deberse a las técnicas agrícolas, que han impulsado a los
agricultores a eliminar los obstáculos (que proporcionan cobijo y
alimento a los mirlos), a drenar las praderas húmedas e incrementar el
uso de
pesticidas, causando estas estrategias la reducción de los recursos alimentarios en cuanto a animales invertebrados.
El mirlo en la cultura
Simbolismo
Simbolismo histórico
El mirlo era considerado por los
griegos como un animal sagrado, pero destructivo. Se supone que debía morir si comió la
fruta del granado.
A diferencia de otros animales de pluma negra, el mirlo negro no es generalmente visto como un símbolo de fatalidad.
Simbolismo nacional y filatélico
Sello de 1998 emitido por las
islas Feroe, en el que figura una pareja de mirlos negros.
El mirlo es el
ave nacional de
Suecia,
1
donde la población anidante de mirlos tiene entre 1 y 2 millones de
parejas. También aparece en el escudo de armas de la ciudad alemana de
Krukow.
Muchos países han emitido sellos con la efigie de las aves.
Música
- El mirlo negro (Le merle noir) es el nombre de una breve composición musical para flauta y piano de Olivier Messiaen inspirada por el canto de los pájaros.
- Este canto también inspiró a Paul McCartney, que por aquel entonces formaba parte de los Beatles, uno de sus más bellas baladas, Blackbird. En ella se oye el canto de un mirlo en el último verso.
Blackbird singing in the dead of night,
Take these broken wings and learn to fly
All your life,
You were only waiting for this moment to arise.
Esto puede traducirse por:
Mirlo que cantas en plena noche
Toma estas alas rotas y aprende a volar
Durante toda tu vida
Sólo esperabas este momento para alzar el vuelo
- Una canción popular infantil alemana titulada Ein Vogel wollte Hochzeit machen (literalmente: Un ave quería casarse) relata el matrimonio de un mirlo y un zorzal. La versión más antigua de la letra se fecha en Viena en 1470, y se detecta acompañada por la melodía desde principios del siglo XVII.2
Referencias
Notas
- ↑ Fue elegido por votación popular en 1962 entre los lectores del periódico matutino Dagens Nyheter. En: Koltrast, artículo sobre el mirlo en la Wikipedia sueca.
- ↑ artículo sobre la canción en la Wikipedia alemana
Bibliografía
- Collar, N.J.. Common Blackbird (Turdus merula) (bajo la dir. de del Hoyo, J. Elliott, A., & Christie, D. A. eds. (Cuckoo-shrikes to Thrushes) vol. 10, Lynx Edicions, coll. « Handbook of the Birds of the World » Barcelona edición). pp. 645. ISBN 84-87334-72-5.
- Isenmann, P.. Le Merle noir. Saint-Yrieix-sur-Charente: Eveil Nature,. pp. 72 p...
Enlaces externos
Wikiespecies tiene un artículo sobre Serinus canaria.
